A medida que los gatos envejecen, su capacidad para asearse de manera eficaz suele disminuir, por lo que la higiene de los gatos mayores es un aspecto crucial de su cuidado general. Mantener una buena higiene en los gatos mayores no solo los mantiene cómodos, sino que también ayuda a prevenir problemas de salud. Este artículo ofrece una guía completa para garantizar que su compañero felino mayor se mantenga limpio, saludable y feliz durante sus años dorados.
Entendiendo la importancia de la higiene en gatos mayores
Los gatos mayores, por lo general los que tienen más de 11 años, pueden experimentar diversos problemas relacionados con la edad que afectan su capacidad para mantener una higiene adecuada. La artritis, las enfermedades dentales y la disfunción cognitiva pueden contribuir a un deterioro de los hábitos de aseo personal. En consecuencia, los dueños deben intervenir y brindar la asistencia necesaria para mantener a sus amigos felinos limpios y saludables.
Descuidar la higiene de los gatos mayores puede provocar diversos problemas. El pelo enmarañado puede provocar irritaciones e infecciones en la piel. Una mala higiene dental puede provocar dolor y problemas de salud sistémicos. Una caja de arena sucia puede disuadir a un gato mayor de usarla, lo que provoca una eliminación inadecuada. Por lo tanto, comprender y abordar las necesidades de higiene específicas de los gatos mayores es esencial para su bienestar.
Abordar la higiene de forma proactiva contribuye a una mejor calidad de vida para su gato mayor. Las sesiones de aseo periódicas le permiten comprobar si tiene bultos, protuberancias o anomalías en la piel. El cuidado dental constante previene problemas dentales dolorosos. Una caja de arena limpia fomenta hábitos de eliminación adecuados, lo que reduce el estrés y el malestar.
Cómo cuidar a tu gato mayor
Cepillado
El cepillado regular es uno de los aspectos más importantes del cuidado de los gatos mayores. Ayuda a eliminar el pelo suelto, evitar los enredos y estimular la circulación sanguínea. Procura cepillar a tu gato mayor al menos unas cuantas veces por semana o incluso a diario si tiene el pelo largo.
Utilice un cepillo de cerdas suaves o un guante de aseo para retirar con cuidado el pelo suelto. Preste especial atención a las zonas donde es más probable que se formen enredos, como la espalda, el vientre y detrás de las orejas. Sea delicado y paciente, especialmente si su gato tiene piel sensible o artritis.
Si encuentra enredos, intente deshacerlos con cuidado con los dedos o con un peine de dientes anchos. Si los enredos son demasiado grandes, consulte a un peluquero profesional o a un veterinario para que los elimine de forma segura. Nunca intente cortar los enredos usted mismo, ya que podría lastimar accidentalmente a su gato.
Baños
Los gatos mayores no suelen necesitar baños frecuentes, a menos que estén particularmente sucios o tengan alguna afección cutánea. Un baño excesivo puede resecarles la piel y provocarles irritación. Si tu gato necesita un baño, utiliza un champú específico para gatos que sea suave y tenga un pH equilibrado.
Antes de bañar a tu gato, cepíllalo bien para eliminar los pelos sueltos y los enredos. Usa agua tibia y humedece suavemente su pelaje, evitando la cara y las orejas. Aplica el champú y haz espuma suavemente, luego enjuaga bien hasta eliminar todo el champú.
Envuelva a su gato en una toalla suave y séquelo con palmaditas suaves. Puede utilizar un secador de pelo a baja temperatura para acelerar el proceso de secado, pero tenga cuidado de no sobrecalentar su piel. Mantenga a su gato dentro de casa hasta que esté completamente seco para evitar que se enfríe.
Recorte de uñas
El corte de uñas regular es esencial para los gatos mayores, ya que las uñas demasiado grandes pueden resultar dolorosas y hacer que se enganchen en los muebles o las alfombras. Córtale las uñas a tu gato cada pocas semanas o cuando sea necesario.
Utilice cortaúñas específicos para gatos y recorte únicamente las puntas de las uñas, evitando la parte viva (la parte rosada de la uña que contiene vasos sanguíneos y nervios). Si corta accidentalmente la parte viva, aplique polvo astringente para detener el sangrado.
Si no estás seguro de cómo cortar las uñas de tu gato, consulta con tu veterinario o con un peluquero profesional para que te oriente. Ellos podrán mostrarte la técnica adecuada y ayudarte a sentirte más cómodo con el proceso.
Cuidado dental para gatos mayores
Las enfermedades dentales son un problema común en los gatos mayores y pueden tener un impacto significativo en su salud general. El cuidado dental regular es esencial para prevenir el dolor, las infecciones y otras complicaciones de salud.
Cómo cepillar los dientes de tu gato
Lo ideal es cepillarle los dientes a tu gato a diario, pero incluso unas cuantas veces a la semana pueden marcar la diferencia. Utiliza un cepillo de dientes y una pasta de dientes específicos para gatos, ya que la pasta de dientes para humanos puede ser tóxica para ellos.
Empiece lentamente y vaya introduciendo gradualmente el cepillo y la pasta de dientes a su gato. Deje que primero lama la pasta de dientes de su dedo y luego frote suavemente el cepillo de dientes contra sus dientes. Aumente gradualmente la cantidad de tiempo que pasa cepillando sus dientes.
Concéntrese en las superficies externas de los dientes, ya que es donde la placa y el sarro tienden a acumularse. Si su gato se resiste al cepillado, intente usar un cepillo de dedo o una toallita dental.
Golosinas y masticables dentales
Las golosinas y los masticables dentales pueden ayudar a eliminar la placa y el sarro de los dientes de su gato. Busque golosinas y masticables que estén diseñados específicamente para la salud dental y que estén aprobados por el Consejo de Salud Oral Veterinaria (VOHC).
Asegúrese de vigilar a su gato mientras mastica golosinas o masticables dentales y retire cualquier trozo pequeño que pueda representar un peligro de asfixia. Las golosinas y masticables dentales no deben utilizarse como sustituto del cepillado de dientes habitual.
Limpiezas dentales profesionales
Las limpiezas dentales profesionales periódicas son esenciales para mantener la salud bucal de su gato mayor. Su veterinario puede realizar un examen y una limpieza dental minuciosos bajo anestesia para eliminar la placa y el sarro de encima y debajo de la línea de las encías.
Las limpiezas dentales profesionales pueden ayudar a prevenir enfermedades dentales, reducir el dolor y mejorar la salud general de su gato. Hable con su veterinario sobre la frecuencia adecuada de limpiezas dentales para su gato mayor.
Mantenimiento de la caja de arena
Mantener la caja de arena limpia y accesible es fundamental para los gatos mayores. Los problemas relacionados con la edad, como la artritis, pueden dificultarles entrar o salir de una caja de arena con bordes altos. La disfunción cognitiva también puede provocar cambios en sus hábitos de uso de la caja de arena.
Cómo elegir la caja de arena adecuada
Opte por una caja de arena con bordes bajos para que a su gato mayor le resulte más fácil entrar y salir. Considere una caja de arena más grande para brindarle suficiente espacio para moverse cómodamente. Evite las cajas de arena cubiertas, ya que pueden atrapar olores y dificultar que los gatos con problemas de movilidad se den la vuelta.
Tipo de camada
Elige un tipo de arena que sea suave y cómoda para las patas de tu gato mayor. Evita las arenas que tengan polvo o un olor fuerte, ya que pueden irritar su sistema respiratorio. Experimenta con distintos tipos de arena para encontrar la que prefiera tu gato.
Frecuencia de limpieza
Limpia la caja de arena al menos una vez al día y con más frecuencia si es necesario. Vacía y limpia por completo la caja de arena al menos una vez a la semana. Usa un jabón suave y agua para limpiar la caja de arena y enjuágala bien antes de volver a llenarla con arena limpia.
Colocación de la caja de arena
Coloque la caja de arena en un lugar tranquilo y de fácil acceso. Evite colocarla cerca de recipientes de comida o agua. Si tiene varios gatos en casa, proporcione varias cajas de arena para evitar la competencia y el estrés.
Abordar desafíos específicos de higiene
Los gatos mayores pueden enfrentarse a problemas de higiene particulares debido a problemas de salud relacionados con la edad. Reconocer y abordar estos desafíos es esencial para mantener su comodidad y bienestar.
Artritis
La artritis puede dificultar que los gatos mayores se aseen, especialmente en áreas de difícil acceso. Ayúdelos con el aseo cepillándolos suavemente y limpiando las áreas a las que no pueden llegar. Considere usar rampas o escalones para ayudarlos a acceder a su caja de arena y otras superficies elevadas.
Disfunción cognitiva
La disfunción cognitiva puede provocar cambios en los hábitos relacionados con el uso de la caja de arena, como olvidar dónde está o hacer sus necesidades fuera de ella. Coloque varias cajas de arena en lugares de fácil acceso. Utilice difusores de feromonas para reducir el estrés y la ansiedad. Consulte con su veterinario sobre medicamentos o suplementos que puedan ayudar a controlar la disfunción cognitiva.
Incontinencia
La incontinencia puede ocurrir en gatos mayores debido a varias afecciones médicas. Mantenga a su gato limpio y seco utilizando ropa de cama absorbente y limpiándolo con un paño húmedo según sea necesario. Consulte a su veterinario para determinar la causa subyacente de la incontinencia y analizar las opciones de tratamiento.
